Tom Petty - " Into The Great Wide Open"

"Into The Great Wide Open" ist nicht der Umsatzkrösus im Fundus von Tom Petty. Der Vorgänger "Full Moon Fever" gespickt mit den Hitsingles "Free Fallin" und "I Won't Back Down" verkaufte bedeutend mehr Einheiten. Musikalisch fällt die 1994er Kollaboration mit Star-Produzent Rick Rubin in Form von "Wildflowers" roher und stärker auf Pettys Wurzeln fokussiert aus. Und doch stellt "Into The Great Wide Open" das definitive Meisterwerk des blonden Singer/Songwriters mit Cherokee-Blut dar.

Dies hat mehrere Gründe. Berauscht vom Vorgänger nimmt Petty bewusst Druck heraus. Er muss sich und niemandem mehr etwas beweisen. Als Ausgleich musiziert er mit den Traveling Wilburys an der Seite seiner großen Vorbilder Bob Dylan, George Harrison und Roy Orbison, mit denen er im Vorbeigehen 1990 noch einen Grammy für die beste Rock-Performance einheimst.

Mit von der Partie bei der Supergroup ist ELO-Mastermind Jeff Lynne. Dieser fungiert schon auf "Full Moon Fever" als Produzent und tritt auf dem Nachfolger als Co-Songwriter noch stärker in den Fokus. Zudem trägt er mit einigen Produktions-Kniffen zum Erscheinungsbild der 1991-Großtat bei. Pettys typischer Gesang zwischen Byrds-Sänger Roger McGuinn und Chef-Näsler Bob Dylan klingt direkt und unbearbeitet. Das unaufgeregt, fast gelangweilt klingende Moment der Vocals sticht um so markanter hervor. Dies unterstreicht seine Ambitionen, neben der einprägsamen Musik Geschichten aus dem Alltag zu erzählen. Für Prägnanz sorgt auch die höhenlastige Lead-Gitarre, die wie durch einen kaputten Verstärker gejagt klingt.

Auch die Heartbreakers geben sich wieder komplett die Ehre, nachdem Petty die Platte von 1989 als Solo-Album veröffentlichte. Dieses Bandgefüge als dessen klangliches Wohnzimmer zu bezeichnen, scheint nicht untertrieben. Vertraut und ambitioniert sogleich spielt das Kollektiv auf. Der pulsierende Rhythmus von Drummer Stan Lynch und Basser Howie Epstein grundiert das Fundament. Letzterer zeichnet gemeinsam mit Produzent Lynne für die kongenialen Satzgesänge im Backround verantwortlich. Tastenmann Benmont Tench hält sich wohltuend im Hintergrund auf und tritt nur für vereinzelte Spots wie im Titeltrack in den Vordergrund. Als unbestrittener Chef im Ring galoppiert die sechs Saiten-Riege bestehend aus Petty, Lynn und Mike Campbell durch das sauber produzierte Dutzend. Ein wahres Gitarren-Orchester in epochalem Soundgewand ergießt sich über den Hörer.

Petty schreibt mit dem Titelstück seine ultimative Version des Außenseiter-Songs. Der fiktive Protagonist Eddie Rebel stürzt sich voller Ambitionen in den von Petty häufig zynisch besungen Sündenpfuhl Los Angeles. Dem jähen Aufstieg folgt der Fall, worauf auch vortrefflich die Zeile aus dem fluffigen Opener "Learning To Fly" passt ("Coming down is the hardest thing"). Kompositorisch bemerkenswert gelingen die Unheil verkündenden Harmonien im Bass, die das niederschmetternde Urteil des A&R-Manns untermalen. Petty singt "I don't hear a single" und die Stimmung kippt merklich. Dieser Text steht symptomatisch für den Kampf des charismatischen Rock-Helden um die musikalische Deutungshoheit. Auf dem Album landet schließlich auch nicht ohne einen gehörigen Druck der Company die kürzere Radio-Fassung. Dieser unbedingt vorzuziehen ist die Extended-Version und das dazugehörige Video, das einen gewissen Johnny Depp in seiner Paraderolle als Querkopf und "Rebel without a clue" zeigt und nebenbei mit Matt LeBlanc, Faye Dunaway und Terence Trent D'Arby eine ganze Riege an Hollywood-Stars auffährt.

Petty versucht sich Mitte der Achtziger an einem Konzeptalbum über die Südstaaten ("Southern Accents"). Doch der auf Albumlänge gesponnene rote Faden zählt nicht zu seinen Stärken. Vielmehr schürft er mit kleinen Begebenheiten im Songformat tief in der amerikanischen Seele. Wie die zwei Revolverhelden in "Two Gunslingers", die des Kämpfens müde geworden, erschöpft die Waffen strecken. Starker Tobak für ein Land, in dem Schusswaffengebrauch so selbstverständlich ist wie der Gang zum Supermarkt. Musikalisch gibt der Track in seiner Mixtur aus Country, Blues, Folk und Rock eine Americana-Visitenkarte in Reinkultur ab, textlich nährt er die Zweifel am American Way Of Life. Klangkonzept und Melodien wirken stilprägend für die folgenden Generationen an Musikern so unterschiedlicher Art wie The War On Drugs oder Coldplay.

Ein weiteres Markenzeichen Pettys ist der Hang, triste Inhalte mit Momenten voller Harmonie zu vertonen. Quasi das Pfeifen im Walde des gescheiterten amerikanischen Traumes. Diese Melancholie scheint in "The Dark Of The Sun" am meisten durch. Die Musik führt den Hörer durch dunkle Zeiten, ein Thema das den zeitlebens an Depressionen leidenden Musiker besonders berührte.

Mit "All Or Nothin" oder "Out In The Cold" fährt die Band vergleichsweise harte Klänge auf und schmettert Riffs, die mit ein wenig mehr Zerrsound auch auf Metallicas "Black Album" für Furore gesorgt hätten. Der Schunkler "Built To Last" ist so etwas wie Pettys Antwort auf "Stand By Me" und zugleich der musikalisch ungewöhnlichste Song der Platte.

"Into The Great Wide Open" zementiert Pettys Status als einsamer Cowboy und Nationalheiliger des Heartland Rock. "There's a crack in everything, that's how the light get's in". Was Leonard Cohen mit diesen Zeilen meisterlich auf den Punkt bringt, übersetzt Petty in Musik, oder um es in der Beschreibung der hier verewigten zwölf Seelenstreichler auf den Punkt zu bringen: er gibt den textlichen Wolf im musikalischen Schafspelz.

In der Rubrik "Meilensteine" stellen wir Albumklassiker vor, die die Musikgeschichte oder zumindest unser Leben nachhaltig verändert haben. Unabhängig von Genre-Zuordnungen soll es sich um Platten handeln, die jeder Musikfan gehört haben muss.