Chvrches - " Screen Violence"

Was kann man noch von den Schotten erwarten? Im Laufe der Zeit ging die Qualität sukzessive runter, man verlor generell die Leichtigkeit und das Händchen für mitreißende Melodien der Anfangstage. Besonders "Love Is Dead" stand für mit abstinente Inspiration und aufbauschende Effekthascherei. Drei Jahre später folgt unter Pandemie-Bedingungen das vierte Studioalbum "Screen Violence", bei dem man einen anderen Ansatz verfolgt und sich auch etwas traut. Chvrches sind auf dem Weg der Besserung.

Die schlimme Zeit, die noch immer das Weltgeschehen prägt, veranlasste das Trio dazu, ihre Darbietung roher und drückender zu gestalten. Der Grundgedanke speist sich aus der Überlegung, dass wir uns durch den überbordenden Einfluss von Bildschirmen mehr von der Realität entfernen und es uns deshalb schwerfällt, uns mit eben dieser zu konfrontieren. Lyrisch offeriert Mayberry den größten Schritt und erzählt überzeugend von Ängsten, Trauer, Abschied, Tod, Sehnsucht, Eskapismus und leisen Hoffnungsschimmern. Eine starke Emanzipation!

Die Zeilen weben sich in das teils neue musikalische Gewand gekonnt ein. Ian Cook und Martin Doherty betreten neue Ufer und versuchen sich am Alternative-Rock, was mit den eher düsteren Geschichten perfekt harmoniert. "Violent Delights" beherbergt noch einen cineastischen Breitbild-Anstrich, samt unruhigem Schlagzeug und einem verzweifelten Refrain. Große Emotionen und Gänsehaut sind garantiert.

Dabei überfrachten die beiden Instrumentalisten ihre Songs nicht oder ertränken sie in brachialen Synthies, sondern zeichnen Melodien mit dem feinen Pinsel. Sie finden zurück zu ihrem Gespür für pittoreske Melancholie, spielen gekonnt die leisen Töne und geben Lauras Stimme den nötigen Raum, wunderbar zu hören im traurigen "California", bei dem E-Gitarren das erste Mal aufhorchen lassen. Leichtgängiger Indie-Rock in "Final Girl" schlägt hingegen versöhnlichere Töne an.

Sogar richtig wütend und fies poltern Chvrches in "Nightmares" und geben eine nie gesehene Seite von sich preis. Mit viel Distortion, einer furiosen Laura am Mikrofon und beengender Soundkulisse beschwören sie die dunkelste Atmosphäre des Albums herauf.

Das Glanzstück, bei dem all die neuen Stärken zusammenlaufen, findet sich beim einzigen Gast des Albums: "How Not To Drown" mit The Cure-Sänger Robert Smith überstrahlt in den fünf Minuten Spiellänge alles Dagewesene. Clever gelooptes Piano, einnehmender Refrain, kernige Gitarren, smarte Rhythmuswechsel und Smiths unverkennbares Organ sorgen für ein ganz besonderes Erlebnis, speziell durch das verhallte und träumerische Outro.

Die Vergangenheit und wofür die Chvrches stehen, streifen sie nichtsdestotrotz nicht ganz ab, denn Synthiepop gibt es auch auf "Screen Violence" zu finden. Meist allerdings als Schwachstelle: "Asking For A Friend" gerät zu lang und schleppend, "Good Girls" wächst nicht über süßlichen Elektro-Pop hinaus, das zähe und liebliche "Lullabies" bleibt auf der Strecke und das hibbelige "He Said She Said" passt zwar zu einem Anime, entpuppt sich leider als nicht spannend genug und nichtssagend. Ein verwässernder Brei, der die Spielfreude und das Risiko nicht in den Pop überträgt - eine vertane Chance.

Mit "Better If You Don't" spielen die Chvrches ihren eigenen Abspann-Song. Mäanderne, trockene Gitarren und Lauras Gesang über Resignation und Selbstzweifel bilden einen gelungenen Abschluss für "Screen Violence". Ein mutiges Album, das überfällige und frische Impulse durch den Genrewechsel hin zu rockigeren Alternative-Gefilden erhält und ihren Sound diversifizierter und feinsinniger gestaltet. Man muss ihnen zugute halten, dass sie sich treu bleiben wollten mit den Synth-lastigen Popsongs, doch gerät gerade dies zu einer unliebsamen Altlast, weil sie die neu gewonnene Kreativität nicht in ihre gewohnte Klangkulisse integrieren. Sei's drum: Mit Album Nummer vier geht es wieder bergauf!