Danny Brown

Verfallen, verlassen und von Arbeitslosigkeit zerfressen, steht Detroit als Archetyp für städtischen Verfall. Industrie und Bevölkerung sind längst abgewandert, während die Mordrate unter den höchsten landesweit rangiert. Jack White, eines der vielen unerwarteten Role Models des Daniel Sewell, ging nach Nashville. Andere berühmte Musiker der Stadt aus der Hip Hop-Szene gingen, wie J Dilla, für immer.

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In und aus diesem gesellschaftlichen Abwärtsszenario heraus agiert Sewell. Unter dem Künstlernamen Danny Brown trifft der 1981 im verrufenen Detroiter Bezirk Linwood geborene Rapper seit den 2010er Jahren einen wichtigen Nerv. Auf elaborierte Weise mischt der ehemalige Kleinkriminelle autobiografische Beschreibungen seines prekären Alltags ("blunts, bricks of cocaine, and being broke"), pointierte Popreferenzen und einen äußerst kruden Humor zusammen.

Wie das Verhältnis Zynismus zu drogeninduziertem Empathieverlust beim Midwestler genau ausfällt, lässt sich nicht exakt bestimmen. In jedem Fall beinhaltet seine schillernde Persönlichkeit einen guten Anteil Wahnsinn, wie schon der rohe Rapstil zeigt. Die überdrehten Vorträge bringen Danny Browns rastlosen Charakter sofort ans Tageslicht, individueller klang auch Dizzee Rascal nie. Ständig unter Strom, verkörpert er den Crack-Junkie genauso wie den schizoiden Choleriker. "Aufreibend und frei", so lautet die süffisante Selbstbeschreibung im Interview.

Obwohl mit Nas' "The World Is Yours" aufgewachsen ("Ich habe mich dazu jahrelang für die Schule fertiggemacht"), sieht Brown sich nicht ausschließlich den Hip Hop zugehörig. Im Rahmen einer Performance zum Gedenken an den legendären Stilfusionisten J Dilla betont er auch seinen House- und Techno-Hintergrund: Vater Charles ist 16 Jahre jung und House-DJ, als sein Sohn zur Welt kommt.

Obgleich diese Elemente seine Musik nicht dominieren, liegen Sewell Genrescheuklappen fern. Auf dem Durchbruch-Gratisalbum "XXX" kommen adipöse Elektrobässe so problemlos unter wie Elemente aus Gangsterrap, UK Grime oder der Rockdramaturgie entlehnte Ausbrüche. Zu den entfernten Verwandten zählen Acts wie A$AP Rocky, Death Grips und Killer Mike.

In hippen Skinny Jeans, mit kruder Frisur, Lederjacke und fehlenden Vorderzähnen gewinnt das Faszinosum Danny Brown (MTV: "one of rap's most unique figures in recent memory") mit jenem Album auch die Trendavantgarde für sich. Pitchfork etwa begeistert sich schon länger für Browns traditionelle Street Lyrics auf experimentellem Sound. Der Künstler selbst greift zum Blunt und nimmts gelassen. Zwar wollte er, wie er erzählt, seit Kindergartentagen Rapper werden, um Geld oder Ruhm ging es ihm aber nie.

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Möglicherweise liefert das, neben Browns offenkundiger Drogenneigung, auch Erklärung dafür, dass die Plattendeals mit Roc-A-Fella und G-Unit trotz gegenseitiger Zuneigung und Einladungen nach New York letztlich nicht zustande kommen. Lieber gibt er, der seine Karriere 2003 als Teil der Rapgruppe Rese'vor Dogs beginnt, erst dem Indie Rappers In Know und schließlich für "XXX" DJ A-Traks Fool's Gold Records die Unterschrift.

Andererseits: "Es hat wegen meiner Jeans nicht geklappt. Fifty stand auf meine Musik, aber nicht auf mein Aussehen." Wieder grinst Danny breit. Immerhin zum Split-Mixtape "Hawaiian Snow" mit Tony Yayo hat es ja offensichtlich gereicht - und zur Hip Hop-Platte des Jahres im Spin Magazine.

Im Anschluss veröffentlicht er mit dem Produzenten Black Milk die gemeinsame EP "Black And Brown!". Er ziert das Cover des Magazins The Fader und geht einen Deal mit der Sportmarke Adidas ein.

Mit dem Hip Hop-Kollektiv Bruiser Brigade bringt er über das Label Scion A/V eine selbstbetitelte EP heraus. Die "Old & Reckless"-Tour, seine erste Headlinertournee, startet er 2013. Diese führt ihm durch verschiedene Städte der USA.

Sein nächstes Studioalbum "Old" erscheint Ende des Jahres und enthält Gastfeatures von unter anderem A$ap Rocky, ScHoolboy Q und Purity Ring. Die von Paul White produzierte Platte erklimmt die amerikanischen Top-20 und erhält ausgezeichnete Kritiken in den Magazinen und Feuilletons.

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Seine Karriere geht rasant weiter. In der TV-Serie "Lucas Bros. Moving Co." spielt Danny eine Nebenrolle. Er versucht sich als Synchronsprecher und hat einen Auftritt bei Jimmy Kimmel. Als Opener für den Liveauftritt von Eminem im Londoner Wembley-Stadion rappt er am 11. und 12. Juli 2014 vor über 100.000 Leuten.

Nach dem Höhepunkt seiner jungen Raplaufbahn kehrt anschließend etwas Ruhe in sein turbulentes Leben ein. Für seine Tochter schreibt Danny ein Kinderbuch, das ihr und anderen kleinen, Schwarzen Mädchen Selbstvertrauen geben soll. Daneben konzentriert er sich auf sein nächstes Studioalbum "Atrocity Exhibition". Die Platte zeigt Danny Brown von einer düsteren, abstrakten Seite und geht musikalisch neue Wege. Unzählige popkulturelle Querverweise fordern die Hörer*innenschaft, bieten ihr aber auch Einiges.

Ehe Danny Brown das nächste Studioalbum ankündigt, streut er 2018 via Twitch eine Handvoll neue Songs unter seine Fans. Eine offizielle Veröffentlichung erfahren diese Tracks zwar nicht, sie kursieren aber gebündelt als "The Twitch EP". Ein "richtiges" Album gibts aber natürlich außerdem: "Uknowhatimsayin¿" erscheint 2019 via Warp. Noch immer beackert Danny Brown da die weiten Felder zwischen seinem persönlichen Drama und Comedy, allerdings scheint das Pendel hier wieder etwas mehr in Richtung von letzterem auszuschlagen. Wie schön.

Alle, die den Kollabotrack mit JPEGMAFIA feierten, bekommen spätestens 2023 Grund zu ausgiebigem Jubel: Da nämlich gibt Danny Brown bekannt, die beiden Rap-Weirdos planen eine Kollaboration auf Albumlänge. Dass das zu einem wilden Ritt ausarten könnte, lässt schon der Teaser auf den ersten Song "Lean Beef Patty" ahnen, den die beiden im Rahmen der "Danny Brown Show" vorstellen. Das mit vollem Recht "Scaring The Hoes" betitelte Gemeinschaftswerk erfüllt wenig später alle Erwartungen.

Zwischen euphorischem Rausch, heftigen Drogenexzessen, grenzenloser Kreativität und familiärem Halt gleicht das Leben des Danny Brown einer Achterbahnfahrt. Ebenso abenteuerlich gestaltet sich seine Musik. Wie ein Rastloser befindet er sich auf der Suche nach neuen Klängen und Ausdrucksmöglichkeiten. Diese reichen über Hip Hops Grenzen schon längst hinaus.